Die Pfahlbauten-Siedlung Tai O entstand im 16. Jahrhundert, als Fischergemeinschaften Plattformen über den Gezeitenzonen errichteten, um Überschwemmungen zu vermeiden und den Fang vor Ungeziefer zu schützen. Das kompakte Dorf liegt an der Westspitze von Lantau Island, wo zwei Bäche in einen natürlichen Hafen münden, der kantonesischen Fischern vierhundert Jahre lang als Lebensgrundlage diente. Mitte des 20. Jahrhunderts verbanden Seilbrücken und Holzstege über dreihundert Häuser, die auf Hartholzpfählen direkt im Schlamm standen. Heute ist das Dorf der letzte noch aktive Pfahlbau-Distrikt in Hongkong. Die Bewohner trocknen gesalzenen Fisch auf den Dächern und flicken ihre Netze entlang der Holzstege, wobei sie Techniken bewahren, die noch vor der Industrialisierung des Gebiets entstanden sind. Die Kanäle unter den Häusern sind ständig befahren von Sampans — flachbödigen Holzbooten, die einst für den Küstenfischfang genutzt wurden und heute für Passagierausflüge dienen. Betreiber führen 20-minütige Rundfahrten durch das Netz der Wasserwege und hinaus in die Mündung durch, vorbei an Häusern, die so nah am Wasser gebaut sind, dass bei Flut die unteren Querbalken vom Wasser umspült werden. Die Bootsrouten führen sowohl durch das innere Bachsystem als auch durch die offenen Gewässer vor der Küste Lantaus. Die inneren Passagen schlängeln sich an Pfählen vorbei, die mit Fischernetzen und Wäscheleinen behängt sind, während die äußere Route entlang der Küstenlinie verläuft, wo gelegentlich Chinesische Weiße Delfine auftauchen. Die Bootsführer weisen auf strukturelle Details hin, die vom Ufer aus unsichtbar sind — Bambusgerüste für Reparaturen, handgeschnitzte Türstürze und Wellblecherweiterungen, die an jahrhundertealte Rahmen angefügt wurden. Die Fläche des Dorfes ist seit den 1990er Jahren geschrumpft, da jüngere Generationen in die urbanen Zentren zogen, aber die zentralen Wasserwege sind nach wie vor dicht mit Holzstrukturen bebaut. Die meisten Bootsfahrten im Fischerdorf Tai O starten am Pier der Hauptmarktstraße, wo Kapitäne neben den vertäuten Sampans warten. Die Standardroute umfasst etwa zwei Kilometer Gezeitenkanäle, bevor sie zum Ausgangspunkt zurückkehrt. Die Ausflüge finden während der Tagesstunden kontinuierlich statt; Voranmeldungen sind traditionell nicht erforderlich — Passagiere zahlen am Dock und steigen in das nächste verfügbare Boot. Die Gebühr von 30 HKD pro Person ist seit 2018 unverändert geblieben, was es zu einem der zugänglichsten kulturellen Erlebnisse Hongkongs macht.